Il existe à Hội An un coin où le temps marche plus lentement. La lumière des lanternes sur des murs jaunes. L’odeur du vieux bois après la pluie. Des sandales qui murmurent sur la pierre usée.
À quelques pas de la foule de la rue Trần Phú, se cache un petit jardin que la plupart des gens traversent sans un regard. Dedans, un visage de pierre à la barbe épaisse veille sur les toits de tuiles, comme s’il avait encore peur qu’on vienne les lui prendre.
Il est né dans un village de Pologne, loin de toute lanterne ou rivière comme la nôtre. Il a donné les plus belles années de sa vie à des tours de brique et des maisons de bois dans un pays qui n’était pas le sien. Il s’appelait Kazimierz Kwiatkowski, et il était architecte. Ici, tout le monde l’appelle Kazik.
Nous emmenons des voyageurs devant ce jardin tout le temps, et nous avons remarqué que très peu connaissent son histoire. Alors nous l’avons écrite, en la vérifiant aussi soigneusement que possible. Nous pensons qu’elle mérite cinq minutes de votre temps.
| Qui | Kazimierz Kwiatkowski, « Kazik » (1944–1997), architecte et restaurateur polonais |
| Où le voir | Parc Kazik, 138 rue Trần Phú, vieille ville de Hội An |
| Durée | 10 à 15 minutes, plus si vous lisez les panneaux |
| Meilleur moment | Tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand c’est calme |
Un homme assis au bord de la route
Essayez ceci en arrivant. Ralentissez et regardez le trottoir devant vous. Imaginez maintenant un homme grand et costaud assis là, avec une barbe épaisse, le regard perdu au loin. Il ne dit rien. Il regarde simplement les vieilles maisons, comme on regarde quelque chose qu’on a peur de perdre.
Ceux qui ont travaillé avec lui le décrivent exactement ainsi : très grand, près de deux mètres selon un témoignage, solide, avec une barbe dont on parle encore, et un caractère chaleureux et franc. Au Vietnam, il a reçu plusieurs surnoms ; en polonais, on l’appelait « l’homme de la jungle ».
D’un village polonais aux ruines de Mỹ Sơn
Kazimierz Kwiatkowski est né le 2 juillet 1944 dans le village de Pachole, dans l’est de la Pologne, et a étudié l’architecture à l’École polytechnique de Cracovie. Au début des années 1980, il est venu au Vietnam dans le cadre d’un programme de coopération entre la Pologne et le Vietnam, pour aider à sauver les tours chams de Mỹ Sơn, laissées en ruine par la guerre et la jungle.
Le travail n’était ni facile ni glamour. Il vivait sur le site, mesurait, dessinait et photographiait les tours chaque jour, et tenait un journal de chantier quotidien. Aujourd’hui, l’Institut de conservation des vestiges à Hanoï conserve des milliers de pages de documents, de dessins et de photographies de lui et de l’équipe polonaise. L’un de ses employés raconte que Kazik a appris à ses collègues vietnamiens à photographier, mesurer, décrire et dessiner avant, pendant et après chaque intervention (Báo Đà Nẵng, 2017).
Son principe était simple : garder le plus possible de l’original, ne pas inventer ce qui a disparu, et faire en sorte que tout ajout soit assez honnête pour se distinguer de l’ancien. Les vieilles briques étaient ramassées, triées et poncées une à une, faute de briques neuves, et les briques ajoutées étaient posées légèrement en retrait. Le professeur Hoàng Đạo Kính l’a appelé un « chirurgien » des monuments. La résine époxy qui servait à réparer la brique fissurée arrivait dans ses propres bagages depuis la Pologne, car on n’en trouvait pas au Vietnam (Tuổi Trẻ, 2017).
Quand le programme officiel de coopération a pris fin au début des années 1990, il n’est pas simplement rentré chez lui. Il est parti chercher de l’argent, en partie auprès d’une association de culture chame en Allemagne, pour que le travail continue. Ses collègues disent qu’il a formé toute une génération de restaurateurs vietnamiens, et qu’il avait dit souhaiter être enterré à Mỹ Sơn. Il ne l’a pas été : son corps a été ramené en Pologne (Tuổi Trẻ, 2017 ; Thanh Niên, 2022).
Son fils, professeur à Lublin, se souvient que son père passait quatre à cinq mois par an au Vietnam. Pensez-y un instant : un homme avec une famille à la maison, qui choisit une jungle à l’autre bout du monde.
1982 : le jour où il est entré à Hội An
Pendant son travail à Mỹ Sơn, Kazik apprend qu’un peu plus loin sur la côte se trouve un ancien port de commerce. En 1982, il vient pour la première fois à Hội An (certaines sources disent 1981).
Ce qu’il a vu, nous ne pouvons que l’imaginer, car à l’époque Hội An était une petite ville pauvre et tranquille. Beaucoup considéraient les vieilles maisons comme quelque chose à laisser derrière soi, et des projets de modernisation étaient dans l’air. Kazik regarde les toits de tuiles, les façades en bois et les ruelles étroites, et voit autre chose : une ville qui mérite d’être gardée entière.
Puis il fait quelque chose de très concret. Selon VnExpress, il demande à la ville de garder l’harmonie entre l’ancien et le nouveau, sans bâtiments démesurés et sans industrie nuisible pour le quartier ancien, et pendant ses jours de repos il dessine un plan d’ensemble de la vieille ville. Il n’était pas payé. Le même article précise qu’il fut le premier étranger à dormir à Hội An après la réunification, dans un lit trop court pour lui, que ses hôtes ont rallongé avec une chaise.
Pas tout seul
Il est facile de raconter cette histoire comme si un étranger avait sauvé une ville à lui seul. Ce n’est pas vrai, et Kazik n’aurait sans doute pas voulu qu’on la raconte ainsi. Dans les premières années, l’architecte Hoàng Đạo Kính envoie plus de dix collègues du centre central de restauration des monuments pour relever, mesurer et dessiner les vieilles maisons. Le premier dossier est achevé début 1984, et en 1985 Hội An est reconnue site historique et culturel national. Les habitants de Hội An ont choisi de protéger leur vieille ville, et de financer sa restauration grâce au tourisme de la vieille ville elle-même.
Entre l’homme venu de loin et les habitants de Hội An, une vraie amitié est née. Le dossier de l’UNESCO a pris près de vingt ans, avec de longues périodes où tout semblait bloqué. Personne n’a abandonné.
Le jour qu’il n’a pas vu
Le 19 mars 1997, alors qu’il participait à la restauration de la Cité impériale de Huế, Kazik est mort brusquement d’une crise cardiaque. Ses obsèques ont eu lieu à Lublin le 2 avril, et il repose en Pologne.
Deux ans plus tard, en décembre 1999, l’UNESCO a inscrit la vieille ville de Hội An au patrimoine mondial. Les toits sont toujours là. Les ruelles sont toujours là. Lui n’a pas vu ce jour.
Le parc Kazik, rue Trần Phú
En 2007, dix ans après sa mort, Hội An lui a consacré un petit parc au 138 rue Trần Phú, avec un buste de pierre et des panneaux sur sa vie en vietnamien, en anglais et en polonais. On y dépose encore des fleurs et de l’encens. Lors du 25e anniversaire en 2022, en présence de l’ambassadeur de Pologne, le président de la ville de Hội An a déclaré : « Se souvenir de Kazik, c’est se souvenir d’un grand ami du peuple de Hội An. » Lors de la commémoration de mars 2026, le consul honoraire de Pologne l’a qualifié de « visionnaire qui voyait la beauté là où d’autres ne voyaient que des ruines ». En octobre 2026, le Premier ministre polonais y a déposé des fleurs, et le même mois une plaque commémorative a été dévoilée à Lublin, sur l’ancien bureau de protection du patrimoine où il travaillait.
La prochaine fois que vous serez dans la vieille ville, entrez dans le parc verdoyant, marchez lentement et regardez son visage. L’homme du bord de la route est ici. C’est un très vieil ami de cette ville. Vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez.
Conseils pour la visite
- Allez-y doucement. Le parc est minuscule, et l’idée est de s’y arrêter une minute.
- Lisez les panneaux. Ils sont en trois langues et courts.
- Restez discret. Les habitants viennent y déposer fleurs et encens.
- Prolongez la balade et revoyez la vieille ville de nuit avec Hội An la nuit.
- Combinez avec les maisons communes voisines et la maison communale de Cẩm Phô ; le Premier ministre polonais a visité les deux pendant son voyage.
FAQ
Qui était Kazik à Hội An ?
Kazimierz Kwiatkowski (1944–1997), architecte et restaurateur polonais, qui a travaillé au Vietnam dès le début des années 1980 à Mỹ Sơn et Huế, et qui a aidé Hội An à garder sa vieille ville et à préparer son dossier UNESCO.
Où se trouve le parc Kazik ?
Au 138 rue Trần Phú, dans la vieille ville de Hội An. Il abrite un buste de pierre et des panneaux en vietnamien, anglais et polonais.
Quand Hội An a-t-elle été inscrite à l’UNESCO ?
En décembre 1999, deux ans après la mort de Kazik.
Sources
- Tuổi Trẻ, “Nguyên tắc Kazik” (19/03/2017)
- Thanh Niên, “Hãy chôn tôi ở Mỹ Sơn” (26/04/2022)
- Báo Đà Nẵng, “Đi tìm Kazik” (27/01/2017)
- Viet Nam News, “Kazik in the heart of Vietnamese people” (20/03/2026)
- VnExpress, « Hành trình đưa Hội An thành di sản thế giới » (29/03/2025)
- Tuổi Trẻ, 17/03/2017
- Tiền Phong, 18/03/2022
- PAP / dzieje.pl, plaque de Lublin (octobre 2026)
- Wikipedia : Kazimierz Kwiatkowski (architect)
Un mot de Vincent, l’auteur
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